Antioxydants

Qu'est-ce qu'un antioxydant ?

Un antioxydant freine ou empêche le phénomène d'oxydation à l'origine des dommages causés par les radicaux libres.
Il existe deux sortes d'antioxydants :

• exogènes : ils viennent de l'extérieur et sont apportés par l'alimentation, notamment par les fruits et légumes.
• endogènes : ils sont synthétisés par nos cellules, à l'intérieur du corps, mais sont de plus en plus rares.

Comment agissent-ils ?

Ils opèrent de différentes façons, en agissant de manière préventive, curative et réparatrice :

• ils peuvent empêcher les radicaux libres de se former en gênant le début de l'oxydation.
• ils empêchent l'activation d'autres molécules de façon à éviter le début de la réaction en chaîne.
• ils freinent ou arrêtent les dommages occasionnés par les radicaux libres.
• ils restaurent les dégâts produits sur certaines cellules ou molécules et éliminent les déchets formés.

Quelles sont les sources d'antioxydants ?

• Vitamine C : c'est l'antioxydant le plus connu. Avec la vitamine E, elle a une action protectrice de la cataracte. On la trouve dans les agrumes (citron, orange, pamplemousse), les fruits (cassis, églantier, goyave, kiwi …), les légumes verts (céleri, choux, épinard, estragon, oseille, cresson, mâche …), les abats (foie, rognon …).


• Vitamine E : joue le rôle le plus important en protégeant les membranes des éléments du sang (globules rouges et blancs, plaquettes). Elle est soit d'origine animale (beurre, fromages gras et laitages, poissons gras …) soit d'origine végétale (margarine, céréales complètes, huile de tournesol, germe de blé, légumes, oléagineux …).


• Vitamine A : foies animaux, huiles de foies de poissons (flétan, hareng, morue …), laitages (beurre, crème, yaourt …), fromages (emmenthal …), jaune d'œuf.


• Caroténoïdes (beta-carotène, lutéine, lycopène et zéaxanthine) : protègent la peau et les yeux du soleil, agissent pour la vision nocturne, la croissance, la reproduction et aident à prévenir les maladies cardio-vasculaires. On retrouve le bétacarotène (abricot, melon, mûre, orange, tomate, poivrons rouge et jaune, potiron, brocoli …), le lycopène (tomate, pamplemousse rose, papaye, pastèque) et la lutéine (brocoli, choux, légumes verts et maïs).


• Polyphénols : ce sont de puissant antioxydants. Ils neutralisent la plupart des radicaux libres et ont une action dans la prévention des maladies cardio-vasculaires. Les flavonoïdes jaunes sont abondants dans les légumes verts (brocoli, chou, épinard, haricot, salade…) et les fruits où ils sont concentrés au niveau de la peau. Les flavonoïdes rouges se trouvent dans les fruits rouges ou bleus (airelle, cassis, myrtille, mûre, cranberry, raisin) mais aussi dans la betterave, le bouleau, le ginkgo biloba. Les tanins, quant à eux se trouvent dans la fraise, la framboise, la noix, la mûre, dans de nombreux légumes et dans le vin et le thé.


• Sélénium et Zinc : agissent en complément des vitamines E, A et C et protègent nos cellules de l'oxydation. Ils peuvent être d'origine animale : poissons de mer (hareng, thon …), fruits de mer (huîtres, coquillages …), viande (foie, rognons), jaune d'œuf ou d'origine végétale : levure de bière, noix, céréales complètes, germe de blé, certains légumes comme l'ail ou l'asperge.